Microsoft empezó haciendo sistemas operativos monousuario (Ms-DOS, Windows 95, …) pero en los 90 creó su primer sistema operativo de red, Windows NT, para competir con los sistemas Unix y Novel Netware que entonces dominaban el mercado.
A las diferentes versiones de NT siguió Windows Server 2000, 2003, 2008, 2008 R2, 2012, 2016, 2019, 2022 y la versión actual, Windows 2025 Server. El funcionamiento de la versión 2025 es muy parecida a las anteriores. De cada versión de sistema operativo hay diferentes ediciones, co funcionalidades enfocadas a distintos tipos de empresas. Las de Windows 2019 Server son:
Windows Server trabaja sobre un modelo llamado dominio, que es un conjunto de equipos (clientes y servidores) que comparten una política de seguridad y una base de datos común (denominada Active Directory).
Dentro del dominio puede haber dos tipos de servidores:
GNU/Linux es un sistema operativo multiusuario y la principal alternativa a los sistemas de Microsoft tanto en el cliente como en servidores.
Linux está basado en el sistema operativo Unix que dominó el mundo de los servidores desde el años 70 y ha heredado de él su fiabilidad y eficiencia. Además es un sistema operativo multiplataforma y hay versiones de Linux para PowerPC, Alpha, Sun Sparc, …, además de para plataforma Intel.
GNU/Linux es un sistema operativo libre, distribuido bajo licencia GPL lo que hace que cualquiera puede copiarlo y cambiarlo. Esto hace que podamos encontrar centenares de versiones de Linux llamadas “distribuciones”. Una distribución es una recopilación de los principales programas organizados y preparados para su instalación.
Cualquier versión de Linux puede funcionar tanto como cliente como servidor porque el núcleo es el mismo. Lo que hace que trabaje como una cosa u otra son las aplicaciones que tengamos instaladas. Además Linux puede trabajar sin entorno gráfico puesto que el entorno gráfico es simplemente uno de los programas que se ejecutan en el ordenador y en el caso de los servidores en muchas ocasiones no se instala este entorno por cuestiones de eficiencia y seguridad.
Como hemos comentado cualquier distribución Linux puede funcionar como cliente o servidor aunque algunas como Ubuntu distribuyen versiones diferentes: Ubuntu Desktop para clientes y Ubuntu Server. Su estructura y configuración es idéntica y sólo cambia los servicios que se instalan por defecto.
Algunas de las distribuciones GNU/Linux más utilizadas como servidores son Debian, Ubuntu Server, SuSE Linux, Red Hat Entrerprise Linux (RHEL) y las alternativas actuales de su fork CentOS como Rocky Linux o AlmaLinux, …
Al igual que Windows, Linux también puede trabajar en un entorno de dominio. En este caso el sistema de autenticación y control de acceso se llama LDAP (_Active Directory es sólo una implementación del protocolo LDAP) y es muy potente y flexible. Una de las implementaciones más conocidas de LDAP para GNU/Linux es OpenLDAP.
Hay empresas donde los clientes tienen sistemas operativos Windows (XP, 7, etc) y también los servidores (Windows Server). Por otro lado hay empresas que trabajan con software libre donde todos sus equipos, clientes y servidores, tienen sistema operativo Linux.
Pero en muchas ocasiones no todos los equipos de la red tienen el mismo tipo de sistema operativo (todos Windows o todos Linux) sino que encontramos equipos, tanto clientes como servidores, con un tipo de sistema operativo y otros con otro tipo.
Esto no plantea ningún problema porque Linux está perfectamente adecuado para interoperar con equipos Windows y, desde hace unos años, también Windows está incluyendo herramientas para trabajar con equipos Linux.